Istnieje kilka sposob�w kodowania polskich znak�w w dokumencie TeXowym. Najbardziej komfortowa jest notacja ,,naturalna'' o�miobitowa, tzn. zastosowanie jakiej� strony kodowej (np. cp852, cp1250, ISO 8859-2 (Latin 2), itp.). S� dwa zasadnicze sposoby nauczenia TeXa przetwarzania tak zapisanego tekstu. Jeden polega na zastosowaniu znak�w aktywnych. Drugi wymaga wsparcia ze strony samej implementacji TeXa polegaj�cego na przekodowywaniu znak�w z wej�cia na odpowiednie pozycje znak�w w stosowanych fontach. Ka�dy z wymienionych sposob�w ma swoje wady i zalety.

Przekodowywanie znak�w narodowych przez samego TeXa jest dost�pne od dawna w emTeXu i sbTeXu (MS DOG), natomiast w popularnych dystrybucjach UNIXowych opartych na web2c pojawi�o si� dos�ownie przed chwil� (je�li pami�ta�, �e chwila w TeXu mo�e trwa� p� roku; w por�wnaniu z wiekiem TeXa jest to czas zaniedbywalny). W zwi�zku z tym przekodowanie sta�o si� dost�pne r�wnie� w fpTeXu --- opartej na web2c dystrybucji TeXa dla Windows 95/98/NT. A poniewa� MikTeX (te� Windows) nie zamierza by� w tej kwestii w tyle, mo�na mie� nadziej�, �e wkr�tce praktycznie ka�dy licz�cy si� TeX b�dzie m�g� przekodowywa�.

Implementacja przekodowywania, pod tajemnicz� nazw� TCX zosta�a wprowadzona do dystrybucji web2c ju� jaki� czas temu. Wkr�tce jednak przeciwnicy tego rozwi�zania (zwi�zani z ekip� LaTeXa 2e) wymogli jego unieczynnienie w �r�d�ach (#ifdef 0 z podejrzanym komentarzem). Praca z o�miobitowym tekstem jest dla polskich u�ytkownik�w czym� zupe�nie podstawowym. Dlatego te� niewielka ekipa polskich u�ytkownik�w (Staszek Wawrykiewicz, W�odek Bzyl i ni�ej podpisany) podj�a pr�b� przeforsowania wprowadzenia na nowo do web2c procedur przekodowuj�cych. Przedsi�wzi�cie to powiod�o si� (g��wnie dzi�ki zapa�owi i energii Staszka).

Warto tu jeszcze zaznaczy�, �e wprowadzenie przekodowywania nie narusza licencji TeXa. Jak wiadomo, jedyn� osob� w�adn� aby wprowadza� zmiany w TeXu jest Don Knuth. Nie dotyczy to wszak�e drobnych szczeg��w zwi�zanych ze specyfik� danego systemu operacyjnego (�rodowiska obliczeniowego), w kt�rym dana implementacja TeXa ma dzia�a�. W istocie TeX ma mechanizm zamiany dowolnego (jednobajtowego) kodu u�ywanego w dokumentach na reprezentacj� opart� na ASCII i u�ywan� w pliku .dvi (reprezentacja ta odzwierciedla uk�ad znak�w w fontach). Mechanizm przekodowywania zosta� przewidziany z my�l� o komputerach pracuj�cych w EBCDICu (kt�ry jest istotnie odmienny od ASCII). Wierzymy, �e �rodowisko obliczeniowe pos�uguj�ce si� kodem (na przyk�ad) ISO 8859-2 te� jest �rodowiskiem ,,nie-ASCII'' i �e w zwi�zku z tym pracuj�ca w nim implementacja TeXa mo�e mie� w odpowiednie tablice w programie w�o�one odwzorowanie ISO 8859-2 w uk�ad font�w. W zwi�zku z mnogo�ci� stosowanych ,,stron kodowych'' zaszycie odwzorowania w kompilat TeXa jest niepraktyczne. Dlatego web2c oferuje rewelacyjne uproszczenie: tabel� opisuj�c� przekodowanie mo�na zada� przy pomocy opcji polecenia uruchamiaj�cego TeXa.